1988年，县政府规定，全县公职人员死亡后，一律实行火葬，不实行火葬者，其家属不得享受丧葬补助费；对于农村，亦同时提倡火葬。临武划入嘉禾火葬区，县内公职人员去世后一般送嘉禾火葬场火化，但有少部分仍然实行土葬；农村丧葬改革仍然无法推行。1998年，省市殡葬工作会议后，县政府倡导丧事新办，城乡丧葬操办较重节俭，县内机关单位公职人员火葬率有所上升。进入20世纪，随着县域经济的发展和人民生活水平的提高，丧事复旧的现象日趋增多，大操大办盛行。2005年，县政府加大殡葬改革宣传力度，同时采取行政措施加以约束。对城乡土葬划定范围，并作出不占良田、不葬纠纷地、丧事新办的规范，大操大办之风有所收敛。但因县内未设公墓，在城干部职工死亡火化后，仍买地土葬。