1988年，全县有工业企业2643家，完成工业总产值12968万元。其中全民所有制企业17家，工业总产值3381万元；集体所有制企业62个，工业总产值3228万元；村及村以下企业2564户，总产值6359万元。
20世纪90年代，为发展个体私营经济，县出台了一系列优惠政策，个体私营经济迅猛发展。国营和集体工业企业则因机制不活、管理不善、人浮于事、资金周转困难等原因陷于困境。1996年，全县全民所有制工业企业15户，乡村办企业273户，个体私营企业10557户，分别占全县全部工业企业的0.13%、2.58%、97.29%。
        2000年后，县内国营、集体工业企业实行改革、改制、改组、改造，所有制结构发生了根本性变化。县属国有、集体企业逐步有序退出，民营企业迅速发展，民营经济成为县内工业经济的重要支柱。2005年，县内全民所有制工业企业4户，乡镇办企业131户，个体私营企业4953户，分别占全部工业企业的0.08%、2.57%、97.35%。

一、全民所有制企业
        1988年，全民所有制工业企业有东山钨矿、茶山铅锌矿、泡金山铅锌矿、水东煤矿、水泥厂、氮肥厂、农机一厂、供电公司、印刷厂、食品工业公司、大米厂、饲料厂、木材公司、自来水公司、金江电站、皇龙坝电站和省属企业香花岭锡矿等17家。有职工5789人，占全县工业企业职工总数的54.1%，县属工业企业总产值7462.2万元，占全县工业总产值的57.54%，实现利润219万元。
        1990年，冶炼厂、高岭土开发公司建成投产，年末，全县有全民所有制工业企业19家，工业总产值9332万元，职工5891人，亏损249.7万元，其中，氮肥厂亏损123万元。
        1993年2月，氮肥厂破产。同年，大米厂、饲料厂合并为粮油饲料公司。1995年，高岭土开发公司关闭。翌年，冶炼厂破产。1998年3月，金江电站划归供电公司。1999年，木材公司经营权取消，企业关闭。
2002年后，县水泥厂、印刷厂、机械厂破产，粮油饲料公司、食品工业公司关闭，东山钨矿和茶山矿拍卖。全民所有制工业企业在县内全部工业企业中的比重大幅下降。至2003年底，县内仅有6家全民所有制工业企业，工业总产值9214.5万元，职工2326人。
        2005年9月，泡金山矿整体出让给本矿职工，组建内部股份制企业。年末，县内全民所有制工业企业仅存县电力集团公司、水东煤矿、供排水公司和皇龙坝电站4家，从业人员1205人，工业总产值21183万元，占全部工业总产值的4.19％；利润总额2052.8万元。

二、集体所有制企业
（一）二轻企业
         1988年，县手工业联社、县轻工业局两块牌子一套人马，是县政府管理全县轻纺集体工业企业的行政主管部门。随着编织袋厂、红旗五金厂、龙须草席厂、皮件厂先后歇业，县内二轻企业仅9家，职工223人，工业总产值153万元，占全县工业总产值的1.17％。在这9家企业中，有光学仪器厂、服装厂、家具厂、车木厂、食品厂、钙塑厂等6家加工企业。在市场经济转轨变型中，全县轻工系统全行业亏损，1988年亏损3.18万元，其中亏损万元以上的有光学仪器厂和钙塑厂，大部分企业利润下降，企业逐步由集体生产转为个体经营。1989 年，县服装厂拍卖，家具厂、车木厂转为由个体承包经营。1991年，组建年产100吨的腐竹加工厂与轻工食品厂两块牌子一套人马。同年，因产品无市场而歇业。
         1993年4月，县手工业联社、县轻工业局被县体制改革委员会列为成建制转为经济实体的试点单位之一，更名为轻工业总公司。1996年元月，组建轻工业行业管理办公室，与轻工业总公司合署办公，受县政府委托行使轻工行业的管理职能。同年，钙塑制品厂随县氮肥厂的破产而歇业。1997～2002年，二轻企业连续5年全行业亏损，光学仪器厂等企业相继拍卖或破产。至2005年末，除因财产界定不清，尚未完成改制的家具厂、轻工食品厂和陶器厂歇业外，县内其他二轻企业全部转为个体经营。
（二）乡镇企业
        1988年，全县有乡镇办集体工业企业53家，从业人员3258人，产值3075万元，占全部工业总产值的23.71％；产值超300万元的企业有城关福利厂和香花岭茶叶冲锡矿；村组办企业135家，从业人员1231人，产值890.97万元。1989年，因环境污染、管理不善和产业调整等原因，有4家乡镇办企业关、停、并、转。1992年，花塘乡茶山铅锌矿被评为郴州地区乡镇企业发展五十强。1993年，有乡镇办企业89家，从业人员3428人，产值8132万元；村组办企业189家，从业人员1467人，产值1898万元。营业收入过千万元的乡镇办企业9家，其中，金江镇镇办企业达8354万元，居全县首位；过百万元的村组办企业有花塘乡铺下福利厂和接龙乡茅金坪煤矿2家。
        1996年，上规模的乡镇办企业逐步增多，年末全县有乡镇办企业93家，村组办企业180家。企业营业收入上亿元的乡镇有金江、城关、武水、万水、镇南、水东、麦市、汾市、接龙等9个，企业营业收入5000万元以上的村有金江镇木冲村。城关镇建筑公司产值2400万元，上交税金64万元，实现利润185万元；武水建筑工程公司上缴税金49.8万元，实现利润96.6万元。两建筑公司被郴州市委、市政府评为“全市最佳经济效益二十强”。1997年3月，县调整产业及产品结构，将有条件的集体企业组建成有限责任公司、股份有限公司或企业集团；一般性集体企业完善承包制或实行股份合作制；小型、微利、亏损企业实施租赁、拍卖、联合、兼并、破产等办法进行要素重组。先后组建了花塘乡铺下社会福利有限责任公司、城关镇福利厂等。
        2000年，继续推行企业体制改革，全县乡镇办企业中实行产权制度改革的252家，改制面达98.1%，其中，改为股份制企业的64家，改为股份合作制企业的38家，组建企业集团2家，资产出售6家，破产3家，实行租赁经营11家、风险抵押承包经营128家。年末，全县有乡镇办企业229家，从业人员5500人，产值44469万元。
        2004年，县委、县政府坚持“放心、放胆、放手、放开”的方针，全面实施民营经济主体战略，推行工业经济主体民营化。年末，乡镇办集体企业126家，从业人员5788人，总产值69980万元，增加值21576万元，利润总额4561万元，上交税金2547万元。2005年，加快调整县域经济结构，实施“国退民进”战略发展民营经济，工农协作型乡镇集体企业得到高质高速高效发展。年末，全县规模内工业企业中，有乡镇企业7家，产值31405万元，占全县工业总产值的6.22%。

三、非公有制企业
（一） 股份制企业
        【20世纪80年代初，县境内的股份合作企业以联办企业的形式始见于工业行业中，是由国有、集体、联办等企业通过经营体制改革逐步发展壮大的新产物。】1988年，股份合作企业有所发展。当年，全县有股份制企业651家，从业人员5775人；产值2597.57万元，占全县工业总产值的20.03％；上交税金107.7万元，实现利润489.69万元。
        20世纪90年代初，县内的支柱产业采矿业因矿产资源出现无序采掘，严重影响有限资源的利用。县政府决定将符合条件的联办企业转为乡、村集体企业。1992年，全县联办企业减少62家。次年，县农机二厂因无启动资金而停产。随后职工成为股东，实行企业内部股份制，亦因产品无市场而流产。1996年，全县新筹建股份制和股份合作制企业158家，累计股金3500万元。1997年，城关镇钨钼铁冶炼厂与上海申佳铁合金有限公司进行技术合作，投资150万元引进钨铁、钼铁两条先进生产线。5月，正式投产，产品质量达到国际ISO5450--80标准。1998年，国有企业股份制改造在县机械厂“试点”，全厂100余名职工参股，买断80%的股权，3年后破产。2000年8月，罗建平等人合股创办的南方车架厂第一期工程竣工，这是县内科技含量较高的股份制企业，当年创利税63万元。2003年，县内115家乡镇集体企业完成产权制度改革，其中改为股份制和股份合作制的106家。当年，全县股份制企业总产值5000万元以上的有武水汉阳汽车制造厂、汾市旺发冶炼厂、湘桂矿冶有限责任公司、舜华鸭业发展有限责任公司4家，年销售收入500万元以上的股份制企业18家。
        2005年，县泡金山矿以总股金4018万元整体出让给职工，组建内部股份制企业“崟云有限责任公司”，参股的职工成为新公司的股东。当年，全县规模内工业企业中，有股份制企业10家，产值79284万元，占工业总产值的15.69％。
（二） 个体私营企业
        1988年，《中华人民共和国私营企业暂行条例》颁布实施，县内个体私营企业迅速发展。个体私营企业集中在矿业开采、食品加工、汽车修配、建筑、建材、木材加工等行业，私营企业成为县域经济的重要组成部分。当年全县有个体私营工商户5070户，从业人员6265人，产值3993.34万元，占全县工业总产值的30.8%。
        1993年，对个体私营经济实行“四放宽”（放宽登记条件、经营范围、经济领域和从业人员）以及“五不限”（不限规模、比例、数量、方式、范围）的政策，采取新上项目“先上车，后补票”的管理模式，为个体私营企业的发展搭建了宽广的舞台。1994～1996年的三年间，县内个体私营企业的发展步入快车道，除国家明令禁止从事的行业和禁止生产经营的产品外，个体私营企业触角深入社会的各个行业。1996年,南强乡文溪村黄国良投资25万元创办南强乡鞋厂，生产布鞋和拖鞋。年末，全县个体私营工商户10557户，从业人员23648人，产值56362万元，占全县乡镇企业总收入的41%。其中工业个数接近半数，产值过半。1998年以后，继续优化非公有制经济发展环境，加大力度招商引资上项目。2003年，英属维京群岛贝斯特环球公司投资800万美元，创办有君婚纱时装饰品有限公司；郴州商人曹永贵投资480万元创办贵安有色金属有限公司。当年，县内有个体私营工商户5936户，从业人员16986人，产值114344万元。在个体私营工业企业中，新盛兴针织厂、有君婚纱时装饰品有限公司、湘桂冶炼厂、香花岭锡业有限公司4家拥有产品自营出口权。
        2004年，县政府制订《关于进一步加快民营经济发展的若干规定》，加强对非公有制企业的指导、监督、规划、协调和管理。政府为企业搭台，从政策和资金上予以重点扶持，让个体私营企业的投资者“进得来，留得住，能盈利”。7月，股份制企业金福薯业有限公司被接龙乡周多福收购全部股份，成为独资企业，年生产红薯淀粉168吨，红薯方便粉丝、饲料等系列产品2000吨，白酒20吨。2005年，金福薯业有限公司更名为金福科技有限公司，生产红薯淀粉1万吨，红薯粉丝1万吨，白酒5000吨，上缴税金194.6万元，利润321万元。全县有个体私营工业企业（含外资企业，规模以下集体企业、股份制企业）3314户，总产值377313万元，占全县工业总产值的73.9％。