根据临武荒山多，幼林多，成林少，灌木林多，用材林少的特点，县林业部门把封山育林作为发展林业的一项重要措施来抓。1988年，组织专业技术人员对全县林业用地进行全面规划，明确封山对象，制定封山育林技术措施。对全县1645公顷疏林地，4615.3公顷灌木林地，86.1公顷未成林造林地及具有天然飞籽，有自然萌芽能力的荒山迹地实行全封、半封、轮封。各乡、村制定封山育林乡规民约，各村（自然村）配备1～3名无私心、热爱林业的专（兼）职护林员进行巡山护林。林业部门对封山育林给予一定的经济扶助。1988～1993年，封山1公顷补助7.5元，当年封山2000公顷。1994年，提高到每公顷15元，群众封山育林积极性提高，林区许多自然村纷纷与林业部门签订封山育林合同，是年，封山育林增加到4650公顷。
        通过封山育林，1994年，楚江乡森林蓄积上升到3.9174万立方米，为1986年的4.5倍，年递增20.93%。过去寸草不生的光山秃岭披上了绿装，干涸的水井流出了清泉，水土流失得到有效控制，生态环境得到改善，抗旱能力大大提高。
        1999年，全县封山1394.33公顷，完成低产林改造3280公顷，中幼林抚育1600公顷，被市林业局评为“造林绿化先进单位”。2001年，新增封山791.6公顷。
        2005年4～5月，县抽调20名林业工程技术人员，遵循“宜封则封，宜造则造”的原则，对全县主要公路沿线及县城周边和长河水库、武水河沿岸第一层山脊内林地进行了总体规划。共规划公路两旁行道树种植1.8万株，公路两旁第一层山脊内生态林建设8879.8公顷。其中人工造林592.7顷，封山育林8287顷，年限为10年，总投资851.5万元。县政府于7月6日印发《临武县公路沿线及县城周边和长河水库、武水河两岸造林绿化工作方案》,用行政手段明确了区域生态建设任务、管护范围、工作步骤及具体措施。是年，封山育林266公顷。
        至2005年，全县累计封山育林2.5万公顷。疏林地逐步向有林地转化，灌木林地逐步升级，未成林造林地逐步转化为林分面积，提高了全县森林覆盖率。