1988年，全县总人口28.5965万人，其中农业人口26.1396万人。农村劳动力12.3983万个，其中从事农业生产的劳动力11.0025万人，占农村总劳动力的88.74%；从事工业生产的7939人，占6.4%；从事建筑业的1333人，占1.08%；从事交通运输业的1128人，占0.91%；从事商贸业的1271人，占1.03%；从事其它行业的2287人，占1.84%。
        1992年，中共的十四大提出建立社会主义市场经济体制后，农业和农村由原来的“老五业”（农、林、牧、副、渔）向“老五业”和“新五业”（工、商、运、建、服）10个轮子一起转的格局发展。农村大批剩余劳动力向工业、建筑、运输业、商贸餐饮业转移，从事其它服务性行业的劳动力也逐年增多。每年有数以万计的农村剩余劳动力到广东等沿海地区打工，出现了青壮年劳力外出挣钱，老弱体差者留在农村种田种地的现象，农业第一线劳动力的素质明显下降。
        1995年后，随着工业化、城镇化和农业产业化进程的加快，县内劳动力快速流向第二产业和第三产业。从事交通运输业的人员由1995年的2957人增加到2005年的9000人，增加了3倍；建筑业从业人员由1995年的1610人增加到6800人，增加了4.2倍；商贸餐饮业从业人员达到13200人。
        2005年，全县总人口31.4858万人，其中农业人口20.3268万人。农村劳动力16.59万人，比1988年增加4.1917万人。其中，从事农业生产的9.48万人，占农村劳动力的57.14%，比1988年减少1.5225万人；从事工业生产的3.25万人，占19.59%,比1988年增加2.4561万人；从事建筑行业的6800人，占4.1%,比1988年增加5467人；从事交通运输业的9000人，占5.42%，比1988年增加7872人；从事商贸餐饮行业的1.32万人，占7.96%,比1988年增加1.1929万人；从事其它行业的9600人，占5.79%,比1988年增加7313人。