经过长期开发、利用和整理，1988年，全县土地形成了“八分山地一分田，一分水面加庄园”的格局。耕地利用上呈现出农用耕地水田分布比较集中，旱土和桔园分布地域性较强的特点。以长河水库、猴子江水库、万水洞水库三大灌区为源头，水田主要连片分布在城关、武水、双溪、南强、汾市、同益、土地、花塘、楚江、万水、麦市、茶场等12个乡镇场，共有面积7267公顷,占全县水田总面积的68.5%。全县有旱土3354公顷,占耕地面积的24%。主要分布在果木场（占耕地面积的100%）、香花镇（占73%）、三合（占44.3%）、大冲(占40.3%)、镇南（占39.7%）、东山林场(占37%)等地。受气候等自然因素影响,全县有1380公顷柑桔园分布在长河灌区，占柑桔园地总面积（1469公顷）的94%。
        当年，全县有耕地面积1.42万公顷,其中水田1.089万公顷,旱土3310公顷,分别占耕地面积的76.7%和23.3%,人平耕地0.05公顷(水田0.038公顷、旱土0.012公顷)。
        1994年6月16日，县内暴发特大山洪，导致山体滑坡，河道决堤，受水冲沙压，毁没耕地203公顷。
       1995年后，由于城镇化建设速度加快，非农用地增加，加上农业内部结构调整及退耕还林等原因，耕地面积逐年减少。
     2002年8月6日至8日，县内连续40个小时普降大暴雨，平均降雨量达到214.9毫米,香花岭矿区达355毫米。造成山洪暴发，山体滑坡，毁坏耕地417公顷。
2003年，全县耕地面积1.3287万公顷,比1988年减少917公顷，其中水田减少635公顷，旱土减少282公顷。与此同时，人口数量增加，人平耕地拥有量大减，1988年为0.05公顷，2003年减少到0.043公顷。由于土地利用重用轻养，不注意合理施肥，耕地质量下降严重；部分水利工程设施老化失修,防洪防旱能力低下，旱涝保收面积减少；水旱洪涝等自然灾害频繁,水土流失严重；矿产开采及冶炼导致耕地污染，主要污染区的金江、水东、镇南、三合、麦市等乡镇和县茶场共有1767公顷耕地受到不同程度污染，有300多公顷土地被抛荒。
        2004年，中央取消农业税，实行种粮补贴，调动了农民的积极性。农民采取开垦荒地，旱地改田，河滩造田，恢复水毁沙压农田等措施，使耕地面积有了恢复性增长。2005年，全县有耕地1.4007万公顷，比2003年增加720公顷，增幅5.4%。但比1988年减少193公顷。人平耕地面积0.044公顷，比1988年减少0.006公顷。