1988年，全县农业人口261396人，耕地面积1.4205万公顷，农业总产值1.0032亿元，粮食总产量10.0563万吨,农民人均纯收入386元。农产品以稻谷、红薯为主，经济作物、水果、蔬菜种植面积较小，产量亦低，虽然已从根本上解决了全县人民的吃饭问题，但是农产品商品率低，农业基础薄弱，产业结构单一等问题仍较突出。此后，县委、县政府围绕“农业增效、农民增收、农村稳定”主题，以市场为导向，大力发展订单农业、外向型农业和生态农业，积极探索加强农业产业化建设，加快产业结构调整的新路子。按照“以龙头企业带基地，以基地联农户，以品牌占市场，以市场活产业”的思路，积极推进富民强县的农业产业化体系建设。在继续扩大杂交稻种植面积的同时，注重吨粮田开发和水果开发。1990年后，着力推广高产新品种，优质红薯、紧凑型杂交玉米及福建琯溪蜜柚相继落户临武，并渐形成产业规模。1995年起，大力发展反季节蔬菜和大棚蔬菜生产，粮食、畜禽及果品生产齐头并进，从而带动了加工业的发展，舜华鸭业公司、小徐瓜瓜食品厂、金福薯业公司、舜蝶牌天然蚕丝被加工厂等一批独具本土特色的农产品加工企业先后创办，临武鸭、舜溪香芋、大冲辣椒、红心桃、乌梅等农产品成为省内外响当当的品牌。县内初步形成了“市场--企业--基地--农户”的农业产业链。2003年，舜华鸭业公司被国家八部委认定为农业产业化国家级龙头企业。
        2005年，全县农业总产值9.353亿元，是1988年的9.3倍。农民人均收入4008元，是1988年的10.4倍。粮食作物播种面积2.29万公顷，比1988年增加2144公顷，增幅10.3%；粮食总产量13.42万吨，比1988年增加33.45%。家畜、家禽、水产品、油料、烤烟、水果、蔬菜产量均比1988年有大幅增长。全县共有耕整、排灌、运输、收割、加工等动力机械1.122万台（部），比1988年增加8792台（部），增长3.62倍。农业机械总动力24.8万千瓦,比1988年增加16.4万千瓦,增长1.96倍。农业开发累计投入资金1.3934亿元，土地得到有效治理，灌溉条件得到全面改善，农业发展后劲大大增强。