县域经济的发展，科学技术的不断进步，为社会事业的发展奠定了坚实的基础，县委、县政府关于加快精神文明建设，改善人们生活条件，提高人们生活质量的一系列重大举措的实施，为社会事业的发展提供了可靠保障。
1988年全县有中学29所，在校学生8309人；小学400所，在校学生36759人。学校布局点多面广，校舍条件及师资条件普遍较差，县内居民的文盲率超过10%。此后，县加大教育投入，完善教育设施，调整学校布局，发展职业教育、成人教育和各类业余教育，全力推进“两基”工作。1997年，全面实施九年制义务教育，对小学、初中阶段教育逐步实行免收学杂费政策。同时，成功实现“基本扫除青壮年文盲县”验收达标。1998年，临武一中被确定为省重点中学。到2005年，全县有中学25所，在校学生17895人；小学163所，学生17404人。中、小学生人平学校建筑面积分别是1988年的2.7、2.8倍，高中、初中、小学毕业生一次性合格率由1988年的75.4%、73.5%、68%上升到91%、76.5%、99.8%。树立“科学技术是第一生产力”的观念，大力实施“科技兴县”战略，建立健全县、乡、村三级科技网络，科技事业不断进步，逐步跻身全国科技工作先进县行列，各类专业技术人员在1988年的基础上增长了4倍，科学技术贡献率明显提高。
文化艺术事业日趋繁荣，文艺工作者队伍逐步壮大，创作热、出书热悄然兴起。以不断更新技术设备为前提，广播电视事业出现根本性变化，电视信号覆盖面由1988年的城区及少数集镇，扩大为全县总面积的98%；全县电视机拥有量由不足1万台增加到9.3万台，达到了户均1台。
卫生部门大力推进卫生医疗体制改革，医政、药政管理逐步走向正轨，医疗质量与安全得到有效保证，队伍、设施和设备建设有了较大变化。1988年，全县千元以上医疗设备仅有61台（件）；2005年，万元以上设备多达178件（套）。高、中级职称的医疗卫生技术人员分别由10人、187人增至18人、240人。各医院占地面积及建筑面积增幅较大，其中县人民医院的建筑面积增加14292.8平方米，增幅为3.1倍。以县一中、二中体育场馆建设为标志，以举办全市第五届中小学生运动会为转折点，县内体育事业突飞猛进。全民健身活动得到广泛开展，在校学生体育达标率由80%提高到95.6%，竞技体育取得骄人成绩。伍发启首开在国际运动会上夺牌的纪录；在国家级运动会上，临武人先后获得金牌7枚、银牌7枚、铜牌1枚；在省级运动会上，获得金牌的共有26人次、获银牌的19人次，获铜牌的15人次。
县委、县政府高度重视社会事务管理工作，党的民族、宗教政策得到贯彻落实，劳动力得到最大程度的就业，社会养老保险、医疗保险、失业保险等社会保障机制逐步建立，孤老寡幼、残疾人员、因灾受困人员等弱势群体的基本生活得到有效保障。
经过18年的艰苦创业，临武人民的生活水平得到较大幅度的提高。城镇居民人均消费水平由1988年的910元增至2005年的6815.77元，人均居住面积由7平方米增加到38.2平方米。2005年，平均每百户城镇居民的耐用消费品拥有量为：家用汽车4辆，摩托车24辆，彩电122台，冰箱80台，洗衣机98台，固定电话92部，移动电话180部。农村居民人均消费水平由1988年的469元增至3177.5元；人均居住面积由19.4平方米增至29.04平方米。2005年，平均每百户农村居民的耐用消费品拥有量为：彩电94台，冰箱11台，洗衣机13台，电风扇167台，摩托车33辆，固定电话53部，移动电话71部。