位于县北部，属高寒山区，与镇南乡、麦市乡、香花岭镇、东山林场及桂阳县燕塘乡、嘉禾县龙潭镇相邻。乡政府驻地三合墟，距县城42公里。2005年，共有3642户，13104人。总面积71.48平方公里；森林面积4357.61公顷，森林覆盖率59.94%；耕地面积869.03公顷，其中水田482.40公顷，旱土386.63公顷。
境内蕴藏锡、铅、锌、钨、锰等矿产资源，草场面积较大。有县道穿越乡境，公路可达各村，全乡有中学1所、小学6所、乡办医院1所。
       经济以农业为主，农作物主要有水稻、玉米、香芋、西瓜、蔬菜、水果、花生、大豆，饲养的禽畜主要有羊、猪、牛、鸡、鸭。山羊、甜玉米、西瓜、茶油品质较优。
       1988年，全乡完成工农业总产值818.9万元，其中工业231万元，农业587.9万元，农民人均收入292元。1994年，建成中学教学楼。1995年，修建石岩至木湾长砂石公路。1998年，建成十八厅水库。1999年，开通程控电话。2001年，谷冲电站竣工，完成中国移动通信基站建设。2002年，新建三合乡二完小。2003年，遭受严重旱灾，省财政厅拨款50万元帮助童子村兴建自来水工程。建成大坪电站、新甘村小学教学楼，实施甘溪坪村整体搬迁。2004年，中国联通信息基站建成。
       2005年，三合大桥竣工。全年完成工农业总产值16195.8万元，其中工业9771万元，农业6424.08万元。农民人平纯收入增至4862元。