位于县西北部，与大冲乡、三合乡、香花岭镇、东山林场及桂阳县荷叶镇、方园镇接壤。乡政府驻地十字铺，距县城34.2公里。全乡3092户、10989人。总面积82.71平方公里；森林面积5359.16公顷，森林覆盖率65.56%；耕地面积743.15公顷，其中水田446.67公顷，旱土296.48公顷。
县道X083线贯穿全乡，各村均有公路相通。程控电话、移动电话网络覆盖全乡。有中学1所、小学15所、医院1所。
        该乡矿产资源和水力资源丰富，锡、钨、铅、锌蕴藏量大。境内企业以水电站和有色金属矿为主。主要农作物有水稻、蔬菜，其中五爪辣椒、魔芋、马铃薯、白萝卜为其特产。禽畜饲养以山羊为主。
1988年，全乡工农业总产值916.4万元，其中工业546万元，农业370.4万元，农民人平纯收入220元。1989年，铺设十字铺水泥路面，兴建新农贸市场，兴建乡政府综治楼、计生楼，新建新秀里村通往桂阳的公路大桥，扩建大冲骡岭坳至麻石背公路13公里，铺设通往杉木溪、锦田、王家湾、茶山等村的水泥公路，实现公路村村通。1992年，采用“创办样板，示范推广”的方式，发动群众利用草地资源养殖山羊，逐渐形成深坪—养路班—坦冲—十字凉亭山羊养殖示范带。1993年，先后兴建下山江、清明山、星头岭等3座水力发电站，组建镇南乡电力开发公司，创办排洞村锡矿、锦田村铁矿、江山村自来水厂、十字铺碎石厂、石灰厂、镇南村藕煤厂等16家村级集体企业。1995年，引进马铃薯及西红柿优良品种，在江口、西冲、佛祖等村建立农业示范基地，成立反季节蔬菜基金会和蔬菜营销公司，实行产、供、销一条龙服务。同年，镇南乡敬老院，自来水工程竣工，全乡70%的村民喝上了自来水。2000年，开通有线电视与程控电话，移动和联通公司分别在五里、西冲等村兴建通信基站，移动通讯信号覆盖全乡。
        2005年，全乡有企业513家，其中乡办企业9家，村办企业16家，民营企业488家。生产粮食6309吨，蔬菜12938吨，水果600吨；出栏生猪15900头，牛580头，羊27160只；出笼家禽108300羽。全乡工农业总产值43943.28万元，其中工业39438万元，农业4505.28万元。农民人平纯收入4970元。