位于县东北部，属高寒山区，与水东乡、金江镇、土地乡、镇南乡、东山林场及桂阳县荷叶镇交界。乡政府驻地大冲墟，距县城39公里。全乡1875户，6870人。总面积41.06平方公里；森林面积2325.29公顷，森林覆盖率56.73%；耕地面积339.69公顷，其中水田201.91公顷，旱土137.78公顷，
该乡有初级中学1所、小学7所、医院1所、文化站1所。公路可通各村，已开通程控电话，移动通讯信号覆盖全乡。
        经济以农业为主，主要农产品有稻谷、玉米、辣椒、生姜、大蒜、魔芋、青蒿等，其中大冲辣椒以香、甜、脆、辣而著称。主要禽畜产品有鸡、鸭、猪、羊。
        1988年，全乡工农业总产值380.2万元，其中工业117万元，农业263.2万元，粮食总产量1091吨，人均纯收入202元。1995年，创办砒灰厂、乡煤矿。1998年，着力发展以农产品加工和服务业为主的乡镇企业。     

       2002年，为开发大冲辣椒等特产，乡干部集与集资创办大冲辣椒加工厂，发动群众扩大辣椒种植面积。是年，实施退耕还林工程，荒山造林并种植布朗梨等水果。兴建上塘湾村、大冲村、大冲墟及人畜饮水工程，建立移动电话基站，移动电话信号覆盖全乡。引进资金对柳塘嘉泰安煤矿进行硐探，并开工投产。
        2005年，新建中心小学宿舍楼，改造油湾和上塘两村的小学危房。引进外资开发药材青蒿，建立以油湾、上塘为中心的青蒿种植基地。全年实现工农业总产值5622.16万元，其中工业3135万元，农业2487.16万元。农民人平纯收入3901元。