位于县东北，与金江镇、水东乡及北湖区芙蓉乡、大塘乡，宜章县麻田镇相邻。乡政府驻地接龙墟，距县城30公里。辖6个村民委员会，37个自然村，48个村民小组。2005年，有1583户，5828人。总面积31.75平方公里；森林面积1536.56公顷，森林覆盖率49.84%；耕地面积206.47公顷，其中水田156公顷，旱土50.47公顷。
        该乡属高寒山区，喀斯特地形，山高坡陡，交通不便。有通乡公路1条、有中学1所、小学4所。境内蕴藏丰富的煤炭、锡、钼、铋、铅、锌等矿产资源。
经济以农业为主，主要农作物有水稻、花生、蔬菜、水果、磨芋等，饲养的禽畜主要有猪、牛、羊、鸡、鸭。煤炭开采是该乡的支柱产业。
       1988年，有民营煤矿8家、商业网点12个，工农业总产值433.5万元，全乡人平纯收入447元。次年起，逐年兴建斗水坪一级、二级、三级电站。1994年，修建水东煤矿—天堂坪—接龙公路，交通状况得到改善。1995年，境内煤炭企业增至96家，商业网点增至40余个。1998年，对煤炭资源进行整合，实行联合办矿。2000年，设立程控电信站，开通程控电话。2004年，完成水东—接龙公路的水泥硬化工程；安装自来水管道，解决乡政府及中小学校的饮用水问题。
       2005年，完成天堂坪村自来水安装，修筑斗水坪通村公路，全乡有各种汽车150余辆。全年生产原煤50万吨，粮食1291吨，花生27吨，蔬菜4042吨，水果239吨；出栏生猪3418头，牛42头，羊1180只；出笼家禽38080羽。完成工农业总产值18714.88万元，其中工业17646万元，农业1068.88万元。完成财政收入305万元，农民人均纯收入5439元。